À PAIN ET À PLANCHE
- LE CHÂTAIGNIER -
Par Dominique Garrel
PRÉAMBULE
Surnommé « l'arbre à pain » (l'expression est lancée en 1842 par le colonel Dumas), le châtaignier a nourri des régions entières dont les Cévennes jusqu'au XVIIIe siècle. La production française est passée de 110 000 tonnes en 1945 à environ 12 000 tonnes en 2004, puis à près de 8 900 tonnes aujourd'hui sur à peine 8 600 hectares. La France importe de 9 à 10 000 tonnes par an (Espagne, Italie, Portugal) pour son industrie de transformation - sur les 25 000 tonnes traitées chaque année, seules 8 000 sont françaises. En Ardèche, principal département producteur, la récolte est tombée de 40 000 tonnes en 1860 à environ 5 000 tonnes, fragilisée en outre par les sécheresses et les maladies. Sur les 35 000 hectares de châtaigneraies recensés dans les Monts d'Ardèche, seuls 5 000 hectares sont encore réellement entretenus.
C’est vrai je suis né au siècle dernier… mais enfin, c’était quasiment hier et à cette époque-là, la châtaigne était de tous nos automnes. Chaque famille avait sa poêle à trou qu’il fallait retrouver, la « padèla » (le regretté Paul Fabre donne aussi « castanhièra » avec une citation : Dins lo fons de la castanhièra / los traucs valon tan que lo ferre… que je traduis dans le fond de la poêle à châtaigne, les trous sont aussi importants que le fer). Pour mettre tout le monde d’accord on peut écrire « padèla castanhièra » pour poêle à faire griller les châtaignes.
La poêle, lorsqu'elle est neuve et/ou pour la rendre propre à s'en servir, il faut la chauffer presque au rouge et la frotter fortement à l'intérieur avec un oignon puis avec du lard ; elle a un manche très long, grâce auquel on met à rôtir les châtaignes sous le nom d' « afachadas », ou « afachées ». […]
Extrait d’un article du Cévennes Magazine n° 2417 du samedi 7 novembre 2026 disponible chez votre marchand de journaux ou en commande sur notre site internet.
