BONNEVAUX

Nichée au cœur des montagnes cévenoles, Bonnevaux est une commune composée de nombreux hameaux, entourée de châtaigniers et de reliefs. Située dans le canton de Génolhac, elle offre l’image d’une Cévenne préservée, avec ses vallées, ses fermes isolées et ses paysages façonnés par l’histoire et la nature.

Une commune parmi les plus anciennes des environs

Bonnevaux est réputée comme étant l’une des plus anciennes communes des alentours. Selon la tradition rapportée dans le texte, sa fondation pourrait remonter à une communauté de religieux qui, vers 650, se serait retirée dans cette contrée après avoir fui les persécutions.

Le village apparaît dans les textes anciens sous plusieurs formes : Bonœ-Valles en 1384, Bonnevaulx au XVIᵉ et au XVIIᵉ siècle, avant de devenir Bonnevaux.

Avant 1790, la commune dépendait de la viguerie et du diocèse d’Uzès, dans le doyenné de Gravières.

L’Abadié et le passé religieux

L’histoire de Bonnevaux est étroitement liée à son ancien patrimoine religieux. À proximité du village se trouvent les ruines d’un ancien monastère, connu sous le nom de l’Abadié, dont la fondation remonterait au IXᵉ siècle.

Le prieuré de Saint-Théodorit de Bonnevaux relevait de l’abbaye de Saint-Ruf de Valence. La tradition rapportée dans le texte associe également ce monastère au pape Clément III, qui régna de 1187 à 1191.

L’ancienne chapelle construite par les religieux est devenue l’église paroissiale. Reconstruite en 1858, elle conserve sur son mur-pignon neuf têtes sculptées dans la pierre, symbolisant l’autorité des prieurs sur plusieurs paroisses environnantes.

Bonnevaux et Hiverne

Un décret du 8 octobre 1813 a réuni les villages de Bonnevaux et d’Hiverne, séparés par la vallée de la Cèze, pour former la commune de Bonnevaux-et-Hiverne.

Hiverne constituait autrefois une petite communauté dépendant elle aussi de la viguerie et du diocèse d’Uzès. En 1384, on n’y comptait qu’un seul feu.

Une Cévenne de hameaux et de châtaigniers

Bonnevaux ne forme pas un village concentré autour d’un centre unique. Son territoire est composé de nombreux hameaux et anciennes fermes, dispersés au cœur des paysages cévenols.

Parmi les hameaux figurent notamment Les Allègres, Le Barthre, Les Besses, Bezon, Le Bosch, Le Bouchet, Charres, Coulis, La Figère, Hiverne, Letger, Mercier, Nojaret et Les Thomasses.

Les anciennes fermes de l’Abadié, Le Bartras, La Grange, Mas-Noël, Pistou et La Rivière témoignent également de l’habitat traditionnel de ce territoire.

Un territoire de montagne

La commune s’étend sur 881 hectares, dans un environnement montagneux caractéristique des Cévennes. Le territoire est notamment dominé par plusieurs reliefs, dont le Cham de Bonnevaux, qui culmine à 933 mètres.

L’altitude indiquée pour la commune est d’environ 750 mètres, offrant des paysages boisés et un environnement marqué par les vallées et les cours d’eau.

Ruisseaux et vallées

L’eau façonne également le territoire de Bonnevaux. Plusieurs cours d’eau traversent ou prennent naissance sur la commune, parmi lesquels l’Abau, le Bezon, le Bourel, le Chalcier et la Clapouse.

C’est notamment la vallée de l’Abau qui donne son caractère au territoire et à laquelle Bonnevaux doit son nom de « bonne vallée ».

Sur les traces des anciens chemins

Le territoire de Bonnevaux était également traversé par d’anciennes voies de passage. L’illustration mentionnée dans la source, issue de l’ouvrage Les chemins à travers les âges de P. A. Clément, évoque notamment la « Grande draille des troupeaux venant du Languedoc », rappelant l’importance des chemins et de la transhumance dans l’histoire cévenole.

Quelques chiffres

• Superficie : 881 hectares 
• Population : 102 habitants en 1999 
• Altitude : environ 750 mètres 
• Point culminant : Cham de Bonnevaux, 933 mètres 
• Canton : Génolhac 

À découvrir

Les ruines de l’Abadié
L’église et son patrimoine sculpté
Les paysages de châtaigneraies
Les nombreux hameaux cévenols
Les vallées et cours d’eau du territoire
Les traces des anciennes drailles de transhumance

Bonnevaux est une commune où l’on retrouve une Cévenne de montagne, authentique et préservée. Entre hameaux, châtaigniers, patrimoine religieux et anciennes voies de passage, le village témoigne d’une histoire ancienne profondément liée à son territoire.