DEUX HUGUENOTS SUMÉNOIS FUGITIFS, CONDAMNÉS À LA DÉPORTATION
EN MARTINIQUE (1687)
Par Thierry RIBALDONE
Le navire appareille le 12 mars 1687 et commence alors pour les prisonniers une interminable traversée de deux mois. rythmée par la promiscuité, la chaleur, le manque de nourriture et d’eau, l’inconfort, la saleté, les parasites, le tout vecteur de maladies qui vont en tuer plusieurs. Alors qu’il longe les côtes espagnoles, un vent contraire oblige le capitaine à relâcher à Roqueta, au sud-ouest de la baie d’Alméría, en Andalousie. Le 6 avril, la même cause contraint le navire à mouiller à Gibraltar. Le mauvais temps et, pour les prisonniers, les maladies provoquées par le manque de nourriture et d’eau, la promiscuité, l’inconfort, la saleté, la puanteur, les parasites, imposeront une seconde relâche à Gibraltar, où le bateau restera au mouillage pendant quelques jours « pour subvenir à quelques pressants besoins, et pour avoir quelques rafraîchissements », avant de passer au large de Madère.
La route est encore longue jusqu’aux Antilles et la situation sanitaire des prisonniers à bord de l’Espérance est de plus en plus désastreuse. « Les maladies furent si contagieuses et si communes, poursuit Serres, que, de cent prisonniers que nous étions, je n’en ai connu qu’un seul qui en ait été garanti ». Plus grave, « Il en mourut dix-neuf, savoir quatorze hommes en et cinq femmes (…) Parmi les hommes (…) il y en avait six de nos prisonniers, qui avaient été longtemps dans les prisons d’Aigues- Mortes, et c’étaient les sieurs Mathieu, de Fouquet, Martin, Annibal, Ricard et Finel ». […]
Extrait d’un article du Cévennes Magazine n° 2418 du samedi 14 novembre 2026 disponible chez votre marchand de journaux ou en commande sur notre site internet.
