LE CHÂTEAU DU MERCOU À SAINT-JULIEN-DE-LA-NEF (GARD)

Par Thierry RIBALDONE

Le château

Le site du Mercou semble avoir été occupé depuis l’Antiquité car on y a retrouvé des fragments de poterie sigillée datant de l’époque Romaine. Dans le Compoix de Saint-Julien-de-la-Nef de 1624, parmi les possessions de Jean de Roux et d’Isabeau Domergue au Mercou, figure « une pièce de terre Scituée audit lieu du Mercou appellée le Chasteau de Barre contenant espace de terre quelque peu de… (ill.) Mazures ». Mention répétée dans la rubrique Biens nobles sous cette forme : « aultre piece desditz Segneur Et dame appellée lou chateau de Barre prethendu Noble » (15). Il y a donc eu un premier château sans doute construit par les Anduze sur un site proche de l’actuelle demeure et confié à la famille de Barre pour contrôler la vallée de l’Hérault entre Le Vigan et Ganges.

Celle-ci, bâtie en pierres de schiste, se compose d’un grand corps de logis, orienté est-ouest, terminé à l’ouest par une tour carrée et flanqué à l’angle nord-est d’une tourelle circulaire, et d’une courte aile en retour d’équerre vers le sud, face au parc. S’y ajoute un petit bâtiment, adossé à sa façade méridionale. Au total, une architecture d’une belle homogénéité, en partie due à l’emploi systématique du schiste, la pierre locale, et tempérée par quelques détails, sachant que les commanditaires successifs ont été les Domergue, présents de 1503 à 1601, les La Farelle, seigneurs de 1626 à 1704 et les Assas, qui leur ont succédé de 1712 à 1792. La façade principale du corps de logis comporte deux étages de six fenêtres chacun (une a été bouchée), dont l’entourage est fait de pierre blanche. […] 

Extrait d’un article du Cévennes Magazine n° 2388 du samedi 18 avril 2026 disponible chez votre marchand de, journaux ou en commande sur notre site internet