Le peintre André Lhote à Pont-Saint-Esprit
Par Jean-Marc GARDÈS
J'ai parlé du peintre André Lhote dans un numéro d'Envol paru en 2023 et raconté dans l'hebdomadaire Cévennes Magazine pourquoi il était venu en Ardèche et avait attiré de nombreux peintres à Alba (1).
J'ai alors insisté sur sa passion pour « ces belles maisons abandonnées ». Belles maisons et, « maisons paysannes anciennes, noyées au sein des corps de bâtiments postérieurs, et qui -comme des villages en miniatures- donnent une profonde impression d'harmonie et de beauté, tellement l'agrément des parties anciennes et modernes, épousant les caprices du sol inégal, est ingénument réalisé. » (2).
Aussi, ne sera-t-on pas surpris de voir le peintre mettre à profit un album (3) décrivant les beautés rencontrées au cours de ses déplacements sur les routes et les sentiers de France pour se livrer à un plaidoyer pour défendre ce qui risque encore de nous échapper ; « pour, à tout prix, préserver de la mort ce qui reste en France -la France, il faut bien en convenir, le seul pays d'Europe qui n'ait pas su conserver intact son passé artistique- de nobles demeures offertes depuis trop longtemps à la plus méchante et à la plus avaricieuse ingratitude. »
Pourquoi un tel engagement ? Le peintre livre la motivation qui sous tend son appel : « La vertu fleurit plus aisément au seuil de la pauvreté que de l'abondance et ce qui risque de nous échapper (ces lignes ont été écrites en 1943) prend tout à coup un prix inestimable. » Car, « ce n'est peut-être pas un paradoxe d'affirmer que le Français d’aujourd’hui serait moins titubant et moins inquiet s'il n'avait pas été, au cours du siècle dernier, violemment détaché des témoignages les plus éloquents de son génie. » D'où l'appel, toujours actuel sous bien des aspects, que lance André Lhote aux autorités […]
Extrait d’un article du Cévennes Magazine n° 2379 du samedi 14 février 2026 disponible chez votre marchand de journaux ou en commande sur notre site internet.
